Caldereros

Resumen

Los caldereros comúnmente instalan y mantienen los sistemas de las calderas.

Datos Básicos: Caldereros
2010 Mediana Salarial	$54,640 por año $26.27 por hora
Nivel Académico de Ingreso	Diploma de escuela secundaria o su equivalente
Experiencia Laboral en una Ocupación Similar	Ninguna
Capacitación en el Trabajo	Programa de aprendizaje
Cantidad de Empleos, 2010	19,800
Perspectivas Laborales, 2010-20	21% (más rápido que el promedio)
Cambio en la Cantidad de Empleos, 2010-20	4,200

¿Qué Hacen los Caldereros?

Los caldereros arman, instalan y reparan calderas, cubas cerradas, y otros grandes contenedores o recipientes con líquidos y gases.

Ambiente Laboral

Los caldereros realizan tareas físicamente exigentes y peligrosas. Muchos caldereros tienen que viajar a sus lugares de trabajo y vivir lejos de su hogar durante largos períodos de tiempo.

Cómo Hacerse Uno

La mayoría de los caldereros aprenden su oficio a través de un programa formal de aprendizaje. Los candidatos tienen más probabilidades de entrar en los programas de capacitación si ya tienen experiencia y una certificación en soldadura.

Salario

La mediana salarial anual de los caldereros fue $54,640 en mayo de 2010.

Perspectivas Laborales

Se proyecta que el empleo de los caldereros aumentará un 21 por ciento entre 2010 y 2020, más rápido que el promedio de todas las ocupaciones. El crecimiento del empleo refleja la necesidad de mantener y actualizar las calderas existentes. Las perspectivas del empleo en su conjunto deberían ser favorables porque muchos candidatos potenciales suelen buscar un puesto que sea menos peligroso y menos exigente físicamente.

Ocupaciones Similares

Compare las obligaciones del trabajo, la educación, el crecimiento del empleo y la remuneración de los caldereros con las ocupaciones similares.

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¿Qué Hacen los Caldereros?

Los caldereros a menudo sueldan.

Los caldereros arman, instalan y reparan calderas, cubas cerradas, y otros grandes contenedores o recipientes con líquidos y gases.

Responsabilidades

Los caldereros generalmente realizan lo siguiente:

• Utilizan planos para determinar las ubicaciones, posiciones, o dimensiones de las piezas
• Instalan pequeñas calderas prefabricadas en edificios e instalaciones industriales
• Trazan los planos de las piezas prefabricadas de las grandes calderas antes de ensamblarlas
• Ensamblan los tanques de las calderas, utilizando a menudo soldadores robotizados o automáticos
• Ponen a prueba e inspeccionan los sistemas de las calderas para detectar que no existan fugas ni defectos
• Limpian las cubas utilizando raspadores, cepillos de alambre y disolventes de limpieza
• Sustituyen o reparan las válvulas, tuberías, y uniones rotas, utilizando herramientas manuales y eléctricas, sopletes a gas y equipos de soldadura

Muchos edificios, fábricas y buques utilizan calderas, tanques y cubas. Las calderas calientan el agua u otros líquidos bajo presión extrema para generar energía eléctrica y proporcionar calor. Los grandes tanques y cubas almacenan y procesan productos químicos, aceite, cerveza y muchos productos más.

Las calderas están hechas de acero, hierro, cobre o acero inoxidable. Los fabricantes están automatizando cada vez más la producción de calderas para mejorar la calidad de estos recipientes. Sin embargo, los caldereros todavía utilizan muchas herramientas al fabricar o reparar las calderas. Por ejemplo, utilizan herramientas manuales y eléctricas o sopletes de corte para cortar las piezas para una caldera. Para moldear las piezas y alinearlas con precisión, los caldereros usan plomadas, niveles, cuñas y tensores.

Cuando las secciones de las placas son muy grandes, utilizan grandes grúas para levantar las piezas y colocarlas en su lugar. Una vez que las piezas están alineadas, utilizan maquinarias metalúrgicas y otras herramientas para quitar los bordes irregulares para que las piezas encajen correctamente. Después nen las piezas por medio de pernos, soldaduras o remaches que las mantienen juntas.

Además de instalar y mantener las calderas y otros recipientes, los caldereros ayudan a instalar y reparar equipos descontaminantes del aire, altos hornos, plantas de tratamiento de agua, tanques de almacenamiento y procesamiento, y chimeneas. Los caldereros también instalan ladrillos refractarios y otros materiales resistentes al calor en las cajas de alarma de incendios o recipientes a presión. Algunos instalan y mantienen enormes tuberías utilizadas en las presas para enviar y recibir el agua de y hacia las turbinas de generación de energía hidroeléctrica.

Debido a que las calderas tienen larga vida útil, a veces 50 años o más, los caldereros deben mantener y actualizar las piezas periódicamente. Frecuentemente inspeccionan los accesorios, bombas de alimentación, válvulas de retención y de seguridad, medidores de presión y de agua y controles de la caldera.

Ambiente Laboral

Los caldereros deben verificar los planos relacionados con el sistema de tuberías.

Los caldereros ocuparon alrededor de 19,800 puestos de trabajo en el 2010. Los sectores que emplearon a la mayoría de los caldereros en mayo de 2010 fueron los siguientes:

Los caldereros realizan tareas físicamente exigentes y peligrosas. Con frecuencia trabajan al aire libre en todo tipo de climas, incluyendo el calor y frío extremos.

Las presas, calderas, tanques de almacenamiento y recipientes a presión usualmente son enormes. Por lo tanto, los caldereros a menudo trabajan a grandes alturas. Cuando trabajan en una presa, por ejemplo, pueden estar elevados a cientos de pies sobre el suelo.

Los caldereros también trabajan en espacios reducidos adentro de las calderas, cubas o tanques que suelen estar oscuros, húmedos y mal ventilados.

Lesiones

A pesar de que los caldereros utilizan equipos peligrosos, tienen tasas más bajas de lesiones y enfermedades que muchas otras ocupaciones de la construcción. Las lesiones más comunes son las quemaduras de sopletes de acetileno, cortes de afiladoras eléctricas, tensiones musculares por levantar piezas y herramientas pesadas y caídas de escaleras o de recipientes de gran tamaño.

Para reducir el riesgo de lesiones, los caldereros suelen llevar cascos, arneses, ropa de protección, tapones para los oídos y gafas de seguridad. Además, cuando trabajan en espacios cerrados, los caldereros a menudo deben usar un respirador.

Horarios de Trabajo

Casi todos los caldereros trabajan a tiempo completo y pueden tener largos períodos de horas extras cuando los equipos son apagados para hacerles mantenimiento. También pueden tener que trabajar horas extras para poder cumplir con los plazos establecidos de la construcción o producción.

Por el contrario, debido a que la mayor parte de los trabajos de construcción y reparación de campo son contractuales, pueden existir períodos de desempleo una vez completado el contrato.

Muchos caldereros tienen que viajar a sus lugares de trabajo y vivir lejos de su hogar durante largos períodos de tiempo.

Cómo Hacerse Uno

Muchos caldereros optan por obtener un certificado en soldadura.

La mayoría de los caldereros aprenden su oficio a través de un programa formal de aprendizaje. Los candidatos tienen más probabilidades de entrar en los programas de capacitación si ya tienen experiencia y una certificación en soldadura.

Programa de aprendizaje

La mayoría de los caldereros aprenden su oficio mediante un aprendizaje de 4 o 5 años. Cada año, los aprendices deben tener por lo menos 144 horas de formación técnica relacionada y 2,000 horas de capacitación paga en el puesto de trabajo.

En el trabajo, los aprendices aprenden a utilizar las herramientas y los equipos del oficio. Los que ya tienen experiencia en soldadura terminan la capacitación antes que aquellos que no la tienen.

Durante la capacitación técnica los aprendices adquieren conocimientos sobre los metales y las técnicas de instalación, así como matemáticas básicas, lectura y boceto de planos, técnicas de construcción en general, prácticas de seguridad y primeros auxilios.

Cuando terminan el programa de aprendizaje, los caldereros son considerados jornaleros, y realizan sus tareas con la orientación de los trabajadores más experimentados.

Algunos grupos, incluidos los sindicatos y las asociaciones de contratistas, patrocinan programas de aprendizaje. Los requisitos básicos para ingresar en un programa de aprendizaje son los siguientes:

• Edad mínima de 18 años
• Educación secundaria o equivalente
• Aptitud física para realizar el trabajo

Además de satisfacer estas calificaciones, los candidatos con certificación o experiencia documentada en soldadura tienen prioridad sobre los candidatos sin experiencia.

Educación

Generalmente se exige un diploma de escuela secundaria o GED. Se consideran útiles los cursos de secundaria en matemáticas y soldadura.

Cualidades Importantes

Fuerza física. Los trabajadores deben ser lo suficientemente fuertes como para mover los componentes pesados de los recipientes.

Resistencia. Los trabajadores deben tener alta resistencia física, ya que pasan muchas horas de pie levantando componentes pesados de las calderas.

Sin temor a los espacios reducidos. Debido a que los trabajadores a menudo trabajan dentro de calderas y cubas, no pueden ser claustrofóbicos.

Sin temor a las alturas. Algunos caldereros deben trabajar a grandes alturas. Al instalar tanques de almacenamiento de agua, por ejemplo, los trabajadores pueden tener que soldar tanques de varios pisos.

Salario

La mediana salarial anual de los caldereros fue $54,640 en mayo de 2010. La mediana salarial es aquel salario en al cual la mitad de los trabajadores de esa ocupación ganó más de esa cantidad, y la otra mitad, ganó menos. El 10 por ciento con menores ingresos ganó menos de $30,410 y el 10 por ciento con mayores ingresos, ganó más de $80,830.

Los aprendices generalmente comienzan ganando entre el 30 y el 50 por ciento de la tasa pagada a los caldereros plenamente capacitados. Reciben aumentos de sueldo a medida que estén más capacitados.

Casi todos los caldereros trabajan a tiempo completo y pueden tener largos períodos de horas extras cuando los equipos son apagados para hacerles mantenimiento. También pueden tener que trabajar horas extras para poder cumplir con los plazos establecidos de la construcción o producción.

Por el contrario, debido a que la mayor parte de los trabajos de construcción y reparación de campo son contractuales, pueden existir períodos de desempleo una vez terminado el contrato. Muchos caldereros tienen que viajar a sus lugares de trabajo y vivir lejos de su hogar durante largos períodos de tiempo.

Los caldereros tienen una mayor tasa de afiliación sindical que muchas otras ocupaciones de la construcción. Aunque no existe un sindicato único que cubra a todos los caldereros, el mayor organizador de estos trabajadores es la fraternidad internacional de caldereros, constructores de buques de hierro, herreros, forjadores y ayudantes (IBBISBBFH, por sus siglas en inglés).

Perspectivas Laborales

Se proyecta que el empleo de los caldereros aumentará un 21 por ciento entre 2010 y 2020, más rápido que el promedio de todas las ocupaciones.

El crecimiento del empleo refleja la necesidad de mantener y actualizar, más que de sustituir, a muchas de las calderas que van envejeciendo. El crecimiento del empleo también tendrá lugar a medida que una población en aumento demande más energía eléctrica. A pesar de que las calderas suelen durar más de 50 años, la necesidad de reemplazar piezas, tales como las tuberías de las calderas, los elementos y conductos de calefacción, es un proceso continuo que seguirá estimulando la demanda de caldereros.

Para cumplir con los requisitos de la Ley de Aire Limpio, las empresas de servicios públicos también tendrán que continuar con la actualización de sus calderas y sistemas de depuración. La instalación de nuevas calderas y recipientes a presión, equipos descontaminantesdel aire, plantas de tratamiento de agua, tanques de procesamiento y almacenamiento, precipitadores electroestáticos, conductos y revestimientos, impulsará aún más el crecimiento del empleo de los caldereros, aunque en menor medida que lo harán las reparaciones.

Posibilidades de empleo

En general las perspectivas de empleo deberían ser favorables porque el trabajo de un calderero sigue siendo físicamente exigente y peligroso, haciendo que algunos solicitantes calificados busquen otros tipos de trabajo. Aunque el crecimiento del empleo generará algunos puestos de trabajo, la mayoría de ellos serán debido a la necesidad de reemplazar la gran cantidad de caldereros que se jubilen en la próxima década.

Las personas que tienen un certificado o capacitación en soldadura deberían contar con las mejores oportunidades de ser seleccionados para los programas de aprendizaje de caldereros.

Como ocurre con muchos otros trabajadores de la construcción, el empleo de los caldereros es sensible a las fluctuaciones de la economía. Por un lado, los trabajadores pueden experimentar períodos de desempleo cuando el nivel de la construcción global decae. Por otro lado, podría producirse en algunas zonas escasez de trabajadores durante los períodos de más actividad de la construcción.

Sin embargo, el mantenimiento y la reparación de calderas debe continuar incluso durante las crisis económicas, por lo que los mecánicos caldereros en las industrias manufactureras y de otro tipo por lo general tienen un empleo más estable que aquellos de la construcción.

Para Más Información

Para obtener información sobre los aprendizajes u oportunidades laborales como caldereros, póngase en contacto con los contratistas de la construcción de calderas, la sede local de la Fraternidad Internacional de Caldereros, Constructores de Buques de Hierro, Herreros, Forjadores y Ayudantes (IBBISBBFH), el comité local de aprendizaje conjunto de sindicato y gestión, o la oficina más cercana de su agencia de aprendizaje o servicio de empleo estatal. Para obtener información sobre las pasantías se encuentra disponible una línea de ayuda gratuita, 1 (877) 872-5627, o Administración de Empleo y Capacitación (ETA) del Departamento de Trabajo de EE.UU.

Para obtener información de aprendizaje, visite:

International Brotherhood of Boilermakers, Iron Ship Builders, Blacksmiths, Forgers, and Helpers (IBBISBBFH)

Para obtener información sobre la certificación, visite:

Sociedad Americana de Soldadura [American Welding Society (AWS)]