Cómo Hacerse Uno
Un técnico inspecciona el filtro de una unidad de acondicionamiento de aire sobre un techo.
Debido a que los sistemas de climatización son cada más complejos, los empleadores suelen preferir a postulantes con capacitación técnica, o que hayan completado un aprendizaje formal. Algunos estados y localidades exigen que los técnicos cuenten con licencias para trabajar.
Educación
Cada vez más técnicos de climatización reciben capacitación en escuelas técnicas y de oficios o institutos de educación superior que ofrecen programas sobre calefacción, acondicionamiento de aire y refrigeración. Por lo general esos programas duran entre seis meses y dos años, y pueden entregar una certificación o un grado de asociado.
Los alumnos de escuela secundaria interesados en convertirse en técnicos de climatización deberían asistir a cursos de matemática, física y comercio. Puede ser útil saber de plomería o electricidad, y conocimientos básicos de electrónica.
Capacitación y Certificaciones
Otros técnicos de climatización aprenden su oficio en el trabajo, aunque esto es cada vez menos frecuente. Los técnicos con capacitación informal suelen comenzar como asistentes de técnicos experimentados para las tareas básicas, como aislar líneas de refrigerante o limpiar calderas. Con el tiempo avanzan a tareas más difíciles, que incluyen cortar y soldar tubos o controlar circuitos eléctricos.
Muchos técnicos reciben su capacitación a través de aprendizajes formales de aprendizaje. Los postulantes para los programas de aprendizaje deben contar con un diploma de escuela secundaria o un diploma de educación general básica (GED). Las habilidades de matemática y lectura son fundamentales.
Los programas de aprendizaje suelen durar entre tres y cinco años, combinan entrenamiento en el trabajo con capacitación técnica. Durante el aprendizaje, los técnicos se familiarizan con cuestiones como prácticas de seguridad, lectura de planos y uso de herramientas.
Los programas de aprendizaje suelen estar a cargo de comités conjuntos que representan las representaciones locales de diversas organizaciones, incluidas
- Contratistas estadounidenses de Acondicionamiento de Aire [Air-Conditioning Contractors of America]
- Asociación de Contratistas Mecánicos estadounidenses [Mechanical Contractors Association of America]
- Asociación de Contratistas de Plomería, Calefacción y Refrigeración [Plumbing-Heating-Cooling Contractors Association]
- Asociación Internacional de Trabajadores de Láminas de Metal [Sheet Metal Workers’ International Association]
- Industria de la Plomería y Montadores de Tuberías de estados Unidos y Canadá [Plumbing and Pipefitting Industry of the United States and Canada]
- Contratistas y Constructores Asociados [Associated Builders and Contractors]
- Asociación Nacional de Constructores de Viviendas [National Association of Home Builders]
A lo largo del proceso de capacitación, los técnicos de climatización pueden rendir muchos exámenes diferentes que miden sus habilidades. Los técnicos con cursos relevantes y menos de dos años de experiencia pueden rendir los exámenes para la certificación de “nivel inicial.” Esos exámenes evalúan sus competencias básicas sobre calefacción y refrigeración residencial, calefacción y refrigeración comercial liviana, y refrigeración comercial. Los técnicos pueden rendir los exámenes en escuelas técnicas y de oficios.
Los técnicos de climatización con al menos un año de experiencia en instalaciones y dos años de experiencia en mantenimiento y reparaciones pueden rendir diversos exámenes especializados. Estos exámenes certifican su competencia para trabajar con tipos específicos de equipamiento, como calderas a combustible líquido y sistemas de enfriamiento con refrigerantes comprimidos.
Muchas organizaciones ofrecen exámenes de certificación. Por ejemplo, el Instituto de Acondicionamiento de Aire, Calefacción y Refrigeración [Air-Conditioning, Heating, and Refrigeration Institute] ofrece el Examen de Competencia Industrial [Industry Competency Exam]. HVAC Excellence ofrece un Examen de Preparación para Empleos Secundarios [Secondary Employment Ready Exam], un examen Secundario de Calefacción [Secondary Heat] y un examen de Calefacción Avanzada [Heat Plus]. El Instituto Nacional de Evaluación de Competencia Ocupacional [National Occupational Competency Testing Institute] ofrece un examen secundario. La Sociedad de Ingenieros de Servicios de Refrigeración [Refrigeration Service Engineers Society] ofrece dos niveles de certificación.
Las certificaciones pueden ser útiles porque demuestran que el técnico tiene competencias específicas. Algunos empleadores buscan activamente técnicos de climatización con certificación industrial.
Licencias
Algunos estados y localidades exigen que los técnicos de climatización cuenten con licencias para trabajar. Aunque los requisitos específicos de las licencias varían, todos los candidatos deben aprobar un examen.
Además, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. [Environmental Protection Agency (EPA)] exige que todos los técnicos que compren o trabajen con refrigerantes cuenten con una licencia para el manejo adecuado de esos productos. Para obtener la certificación, los técnicos deben aprobar un examen escrito específico de una de tres especializaciones: Tipo I, reparación de artefactos pequeños; Tipo II, refrigerantes a alta presión; o Tipo III, refrigerantes a baja presión.
Muchas escuelas de oficios, sindicatos, y asociaciones de empleadores ofrecen programas de capacitación diseñados para el examen de la EPA.
Cualidades Importantes
Habilidades para servicio al cliente. Los técnicos a menudo trabajan en los hogares u oficinas de sus clientes, por lo que es fundamental que sean amigables, corteses y puntuales. Los técnicos de reparaciones de climatización a veces deben tratar con clientes descontentos, cuya calefacción o acondicionadores de aire no funcionan.
Atención a los detalles. Los técnicos deben ser capaces de detectar problemas y realizar reparaciones o ajustes precisos. Deben prestar atención a los detalles cuando instalan o reparan equipos para asegurarse de que funcionen adecuadamente.
Destreza. Los técnicos usan muchas herramientas de mano y deben contar con un buen pulso y coordinación manual-visual.
Conocimientos de mecánica. Los técnicos de climatización instalan y trabajan con sistemas complicados de control del clima. Los trabajadores deben entender los componentes y ser capaces de armarlos y desarmarlos correctamente.
Fortaleza física. Los trabajadores pueden tener que levantar y sostener equipos y componentes pesados, a menudo sin ayuda.
Habilidades de gestión del tiempo. Los técnicos de climatización a menudo deben atender una cantidad predeterminada de llamadas de mantenimiento al día. Deben ser capaces de cumplir con un programa de trabajo y completar todas las tareas o reparaciones necesarias.
Habilidades de detección de problemas. Los sistemas de calefacción, acondicionamiento de aire y refrigeración tienen muchas partes intrincadas. Para reparar los equipos que no funcionan, los técnicos deben ser capaces de identificar los problemas, a menudo con equipos de diagnóstico sofisticados.
