¿Qué Hacen los Trabajadores de Imprenta?
Los operadores de prensas de impresión las preparan, usan y se ocupan de su mantenimiento.
Los trabajadores de imprenta producen materiales impresos en tres etapas: preimpresión, impresión, y encuadernado y terminación. Revisan las especificaciones, identifican y solucionan problemas en los equipos de impresión, y unen las páginas.
Responsabilidades
Los trabajadores de imprenta habitualmente se ocupan de lo siguiente:
- Organizar las páginas para poder imprimir los materiales
- Usar equipos láser de fabricación de planchas, que convierten datos electrónicos en planchas de impresión
- Revisar los pedidos para determinar las cantidades que deben imprimirse, las especificaciones de los papeles, los colores y las instrucciones especiales para la impresión
- Alimentar el papel a través de los cilindros de las prensas y ajustar los controles de los equipos
- Obtener e inspeccionar muestras aleatorias durante los lotes de impresión para detectar la necesidad de ajustes
- Encuadernar los libros nuevos, utilizando herramientas de mano como plegadoras de hueso, cuchillos, martillos o herramientas de bronce para la encuadernación
- Cortar los materiales a las medidas especificadas, colocarlos y pegarlos a los cartones de encuadernación, a mano o con una máquina
- Prensar los conjuntos de páginas cosidas o pegadas, llamadas “pliegos,” utilizando prensas manuales o máquinas alisalomos
El proceso de impresión tiene tres etapas: preimpresión, impresión, y encuadernado o terminación. En las imprentas pequeñas, la misma persona puede ocuparse de las tres etapas. Sin embargo, en la mayoría de las imprentas, los siguientes trabajadores se especializan en una de ellas:
Los técnicos y trabajadores de preimpresión preparan los trabajos de impresión. Se ocupan de diversas tareas para ayudar a convertir el texto y las imágenes en páginas terminadas y preparan esas páginas para su impresión. Algunos técnicos de preimpresión, conocidos como técnicos de revisión preliminar, toman las imágenes de los diseñadores gráficos o clientes y controlan que estén completas. Revisan las especificaciones y diseños a partir de los bocetos presentados, o los archivos electrónicos de los clientes, para garantizar que todo esté bien y se hayan incluido todos los archivos y las fotos.
Algunos trabajadores de preimpresión usan un proceso fotográfico para preparar planchas de impresión offset (planchas de metal con la imagen final que se imprimirá). Este es un proceso complejo que utiliza la luz ultravioleta y exposición a productos químicos, a través del cual el texto y las imágenes del trabajo de impresión se endurecen en una placa de metal y se tornan impermeables. Estas partes duras e impermeables de la placa de metal tienen la forma de texto y las imágenes que se imprimirán.
Más recientemente, sin embargo, la industria de la impresión ha adoptado la tecnología conocida como “directo a plancha.” Muchos técnicos de preimpresión ahora envían los datos directamente a un sistema de planchas, evitando la necesidad de la técnica fotográfica. La técnica “directo a plancha” es un ejemplo de cómo la tecnología de imágenes digitales ha reemplazado en gran medida a la tecnología de impresión sin tipos.
Los operadores de prensas de impresión las preparan, usan y se ocupan de su mantenimiento. Sus tareas varían según el tipo de prensa que usan. Los métodos tradicionales de impresión, como la litografía offset, el huecogravado, la flexografía y la impresión tipográfica usan una plancha o rodillo que lleva la imagen final que se imprimirá y copian esas imágenes al papel.
Además de los procesos de impresión tradicionales, los procesos sin planchas o sin impacto son cada vez más comunes. Los procesos sin planchas de metal—incluso la impresión digital, electrostática y de chorro de tinta—se usan para impresiones de copia, duplicación y especiales, habitualmente en talleres de impresión rápida e imprentas pequeñas.
Las imprentas comerciales usan cada vez más prensas digitales con capacidad para trabajos de gran volumen para los trabajos de impresión pequeños o personalizados. Las prensas digitales también permiten transferir archivos, mezclar colores y revisar las imágenes electrónicamente, evitando así los pasos costosos y lentos de la fabricación de la planchas de impresión, que son habituales en los trabajos en offset.
Los trabajadores de encuadernación y terminación de impresiones combinan las hojas impresas en un producto final, como un libro, una revista o un catálogo. Sus tareas dependen de lo que encuadernan. Algunos tipos de trabajos de encuadernación y terminación solo requieren un paso. Preparar folletos o insertos para periódicos, por ejemplo, solo requieren doblarlos y recortarlos.
Encuadernar libros y revistas, sin embargo, requiere varios pasos. Los encuadernadores primero ensamblan los libros y revistas a partir de hojas impresas grandes y planas. Luego usan máquinas que doblan esas hojas impresas en “pliegos,” que son grupos de páginas organizadas secuencialmente. Ensamblan los pliegos en el orden adecuado y los unen con grapado a caballete (con grapas en el medio de la encuadernación) o con encuadernación perfecta (con adhesivo, sin puntadas ni grapas).
Para reparar algunos libros raros, los encuadernadores los cosen, dando puntadas o pegando las tapas o las páginas.
