¿Qué Hacen los Trabajadores en Ocupaciones de Transporte Acuático?
Los capitanes y oficiales deben ser capaces de leer mapas de navegación.
Los que trabajan en ocupaciones de transporte acuático hacen funcionar y se ocupan del mantenimiento de embarcaciones que trasladan a personas y cargas por agua. Estas embarcaciones viajan desde y hasta puertos extranjeros a través del océano, a puertos nacionales bordeando la costa, a través de los Grandes Lagos, y a lo largo de muchas de las vías fluviales del país.
Responsabilidades
Los trabajadores de transporte acuático habitualmente se ocupan de lo siguiente:
- Operar y ocuparse del mantenimiento de embarcaciones privadas
- Seguir la estricta cadena de comando de su embarcación
- Garantizar la seguridad de todas las personas y cargas a bordo
Estos trabajadores, a veces llamados marinos mercantes, trabajan en embarcaciones diversas.
Algunos navegan en barcos de alta mar para contenedores, que transportan productos manufacturados por todo el mundo.
Otros trabajan en cargueros que transportan productos básicos pesados, como carbón o acero, a través de los océanos y de los Grandes Lagos.
Hay quienes trabajan en buques cisterna, grandes y pequeños, que transportan petróleo y otros productos líquidos por el país y el mundo. Algunos trabajan en barcos de aprovisionamiento que transportan equipos y provisiones a las plataformas marinas petroleras y gasíferas.
Aquéllos que trabajan en remolcadores ayudan a las barcazas y otras embarcaciones a maniobrar en el mar y en puertos pequeños.
Los navíos de salvamento que ofrecen servicios de emergencia también emplean a marinos mercantes.
Los cruceros contratan a una gran cantidad de trabajadores de transporte acuático, y algunos marinos mercantes trabajan en transbordadores para transportar pasajeros durante distancias más cortas.
Un típico barco mercante de alta mar, un barco costero grande, o una embarcación mercante en los Grandes Lagos emplean a un capitán y un maquinista jefe, junto con tres oficiales, tres maquinistas asistentes, y varios marineros y engrasadores marinos. Los navíos más pequeños que operan en puertos o ríos pueden tener tripulaciones de menor tamaño, con un capitán, a veces un oficial, y uno o unos pocos marineros.
En los barcos hay otros trabajadores, como los cocineros, electricistas y mecánicos, que no necesitan licencias de marinos mercantes. Para más información, consulte los perfiles sobre cocineros, electricistas, y trabajadores de mantenimiento y reparaciones generales.
Los siguientes son algunos tipos de ocupaciones de transporte acuático:
Los capitanes, están a cargo del control general del barco. Son los responsables en última instancia por la seguridad de la tripulación, la carga y los pasajeros. Habitualmente los capitanes se ocupan de lo siguiente:
- Supervisar el trabajo de los demás oficiales y la tripulación
- Garantizar que se cumplan los procedimientos adecuados de seguridad
- Evaluar las habilidades de su tripulación y determinar si son necesarios más trabajadores
- Preparar un presupuesto de mantenimiento y reparación
- Supervisar la carga y descarga, y el embarque de pasajeros
- Mantener bitácoras y otros registros que reflejen los movimientos y actividades del barco
- Interactuar con los pasajeros en los cruceros
Los oficiales de cubierta dirigen la operación del barco cuando el capitán no está en servicio. Los barcos grandes cuentan con tres oficiales, llamados primer, segundo y tercer oficial. El primer oficial tiene más autoridad y asume el mando de la nave si el capitán está incapacitado. Por lo general, el primer oficial está a cargo de los pasajeros o la carga, el segundo oficial está a cargo de la navegación, y el tercero está a cargo de la seguridad. En los navíos más pequeños puede haber solo un oficial. Los oficiales de cubierta habitualmente se ocupan de lo siguiente:
- Alternar las guardias con el capitán y otros oficiales
- Supervisar y coordinar las actividades de la tripulación de cubierta
- Supervisar directamente el atraque del barco
- Controlar la posición de la nave utilizando cartas y otros elementos para la navegación
- Determinar la velocidad y dirección del navío
- Inspeccionar la bodega durante el proceso de carga para garantizar que se estibe según las especificaciones
- Transmitir anuncios a los pasajeros cuando es necesario
Los prácticos guían a los barcos en puertos, ríos, y otras vías navegables limitadas. Trabajan en sitios donde es necesario un alto grado de familiaridad con las corrientes, las mareas y los peligros locales. Muchos prácticos son contratistas independientes y abordan el barco para guiarlo a través de una vía navegable específica. Algunos, llamados prácticos del puerto, trabajan para los puertos y ayudan a muchos barcos que arriban a lo largo del día.
Los marineros operan la nave y se ocupan de su mantenimiento y el del equipo de cubierta. Constituyen la tripulación de cubierta y se ocupan de mantener en buenas condiciones de funcionamiento todas las secciones de la nave que no forman parte de los motores. Los marineros nuevos son llamados “marineros ordinarios” y se ocupan de las tareas menos complicadas. Los marineros experimentados son llamados “marineros preferentes” y suelen constituir la mayor parte de la tripulación. Algunos barcos grandes cuentan con un contramaestre, que es el jefe de la tripulación de cubierta. Habitualmente los marineros se ocupan de lo siguiente:
- Hacer turnos de observación para detectar otros navíos u obstrucciones en la ruta del barco, así como ayudas para la navegación, como boyas y faros
- Timonear el barco y medir la profundidad en aguas poco profundas
- Ocuparse del mantenimiento de rutina, como pintar la cubierta y eliminar el óxido
- Mantener limpio el interior del barco
- Ocuparse de los cabos de amarre cuando atracan o parten
- Unir las barcazas cuando son remolcadas
- Cargar y descargar
- Ayudar a los pasajeros cuando es necesario
Los maquinistas de barcos se ocupan de la operación y el mantenimiento del sistema de propulsión de la nave. Esto incluye el motor, las calderas, los generadores, las bombas y otra maquinaria. Los grandes navíos suelen contar con un maquinista jefe, que está a cargo de la sala de máquinas y su tripulación, y un primer, segundo y tercer maquinista asistente. El maquinista secundario supervisa el motor y la maquinaria relacionada. Los maquinistas generalmente se ocupan de lo siguiente:
- Mantener los sistemas eléctricos, de refrigeración y de ventilación de la nave
- Arrancar el motor y regular la velocidad del navío según las órdenes del capitán
- Registrar información en una bitácora de ingeniería
- Mantener el inventario de las piezas mecánicas y los suministros
- Ocuparse de controles de mantenimiento de rutina durante el día
- Calcular la recarga de combustible necesaria
Los engrasadores marinos trabajan en la sala de máquinas y ayudan a los maquinistas a mantener el sistema de propulsión en buenas condiciones de funcionamiento. Son el equivalente de los marineros en la sala de máquinas. Los nuevos engrasadores habitualmente son llamados limpiadores o bombeadores en los navíos que transportan líquidos. Con experiencia, los engrasadores pueden convertirse en Miembros Cualificados del Departamento de Máquinas [Qualified Member of the Engine Department (QMED)]. Los engrasadores marinos habitualmente se ocupan de lo siguiente:
- Lubricar engranajes, ejes, rodamientos y otras partes de los motores
- Leer los indicadores de presión y temperatura, y registrar los datos
- Ayudar a los maquinistas a reparar las máquinas
- Conectar mangueras, operar bombas y limpiar tanques
Los operadores de lanchas conducen embarcaciones pequeñas a motor, que transportan seis pasajeros o menos. Trabajan en diversos servicios, como excursiones de pesca, recorridos turísticos, y patrullas de puerto.
