Trabajadores de Transporte por Agua

Resumen

Datos rápidos: Trabajadores de Transporte por Agua
Salario mediano en 2021	$62,760 al año $30.17 por hora
Nivel de educación para puestos básicos	Cómo hacerse
Experiencia laboral en un puesto relacionado	Cómo hacerse
Formación en el puesto de trabajo	Cómo hacerse
Cantidad de puestos de trabajo en 2021	75,400
Previsión de empleo para 2021-31	1 % (poca o ninguna variación)
Variación en el empleo para 2021-31	500

¿Qué hacen los Trabajadores de Transporte por Agua?

Los trabajadores de transporte por agua operan y mantienen embarcaciones que transportan mercancías y personas por el agua.

Entorno Laboral

Los trabajadores de transporte por agua suelen trabajar durante largos periodos y pueden estar expuestos a todo tipo de condiciones meteorológicas.

¿Cómo Hacerse un Trabajador de Transporte por Agua?

Los requisitos de educación y formación varían según el tipo de trabajo. No existen requisitos de formación para los marineros y engrasadores principiantes, pero otros tipos de trabajadores de transporte por agua suelen completar programas de formación aprobados por la Guardia Costera de EE. UU. (U.S. Coast Guard).

Salario

En mayo de 2021, el salario mediano anual de los trabajadores de transporte por agua fera de $62,760.

Previsión de Empleo

Se prevé que el empleo de los trabajadores de transporte por agua experimente poco o ningún cambio entre 2021 y 2031.

A pesar del crecimiento limitado del empleo, se proyecta, de media, alrededor de 8,700 vacantes por año para trabajadores de transporte por agua durante la década. Muchas de estas vacantes sean producto de sustituir a trabajadores quien se mueven a otras ocupaciones o que salen la población activa, por ejemplo, para jubilarse.

Datos Estatales y Regionales

Explore los recursos de empleo y salarios por estado y área para trabajadores de transporte por agua.

Ocupaciones Similares

Compare las tareas, la educación, el crecimiento laboral y la remuneración de los trabajadores de transporte por agua con los de ocupaciones similares.

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¿Qué Hacen los Trabajadores de Transporte por Agua? About this section

Los capitanes y los oficiales están a cargo de supervisar a otros trabajadores.

Los trabajadores de transporte por agua operan y mantienen embarcaciones que transportan mercancías y personas por el agua. Las embarcaciones viajan hacia y desde puertos extranjeros a través del océano y a puertos nacionales a lo largo de las costas, a través de los Lagos Grandes y a lo largo de las numerosas vías navegables dentro del país.

Tareas

Los trabajadores de transporte por agua suelen hacer lo siguiente:

• Operan y mantienen embarcaciones no militares.
• Siguen la estricta cadena de mando de su embarcación.
• Garantizan la seguridad de todas las personas y la carga a bordo.

Estos trabajadores, a veces llamados marinos mercantes, trabajan en una gran variedad de embarcaciones.

Algunos operan grandes portacontenedores de alta mar que transportan productos manufacturados y cargas refrigeradas por todo el mundo.

Otros trabajan en graneleros que transportan mercancías pesadas, como carbón o mineral de hierro, a través de los océanos y los grandes lagos.

Otros trabajan en petroleros grandes y pequeños que transportan petróleo y otros productos líquidos por todo el país y alrededor del mundo. Otros trabajan en barcos de abastecimiento que transportan equipos y suministros a plataformas petrolíferas y de gas en alta mar.

Los trabajadores de remolcadores ayudan a barcazas y otras embarcaciones a maniobrar en puertos pequeños y en el mar.

Las embarcaciones de salvamento que ofrecen servicios de emergencia también emplean a marinos mercantes.

Los cruceros también emplean a trabajadores de transporte por agua y algunos marinos mercantes trabajan en transbordadores para transportar pasajeros en distancias más cortas.

Un barco mercante típico de alta mar, un gran barco costero o un barco mercante lacustre emplea a un capitán y un jefe de máquinas, junto con tres oficiales, tres ayudantes de máquinas y varios marineros y engrasadores. Los barcos más pequeños que operan en puertos o ríos pueden tener una tripulación más reducida. La dotación específica de marineros depende de la normativa de la Guardia Costera de EE. UU.

Además, en los barcos hay otros trabajadores, como cocineros, electricistas y trabajadores de mantenimiento y reparaciones generales.

Los siguientes son ejemplos de los tipos de trabajadores de transporte por agua: 

Capitanes: también conocidos como maestros, están al mando de toda la embarcación. Son los responsables principales de la seguridad de la tripulación, la carga y los pasajeros. Los capitanes suelen hacer lo siguiente:

• Dirigen y operan las embarcaciones.
• Dirigen a los miembros de la tripulación.
• Garantizan que se cumplan los procedimientos de seguridad adecuados.
• Adquieren equipos y suministros y organizan las tareas de mantenimiento y las reparaciones necesarias. Supervisan el embarque y desembarque de la carga o los pasajeros.
• Llevan diarios y otros registros de los movimientos y actividades de la embarcación.
• Interactúan con los pasajeros de los cruceros.

Oficiales: también conocidos como oficiales de cubierta, dirigen las operaciones del barco mientras el capitán no está de servicio. Los barcos grandes tienen tres oficiales, denominados primer, segundo y tercer oficial. El primer oficial tiene la máxima autoridad y toma el mando del barco si el capitán está incapacitado. Por lo general, el primer oficial se encarga de la carga o de los pasajeros, el segundo, de la navegación y el tercero, de la seguridad. En las embarcaciones más pequeñas, puede haber un solo oficial que se encargue de todas las responsabilidades. Los oficiales de cubierta suelen hacer lo siguiente:

• Alternan las guardias con el capitán y otros oficiales.
• Supervisan y coordinan las actividades de la tripulación de cubierta.
• Ayudan a atracar el barco.
• Controlan la posición del barco, utilizando cartas y otras ayudas a la navegación.
• Determinan la velocidad y la dirección de la embarcación.
• Inspeccionan la bodega de carga durante el embarque, para asegurarse de que la carga se estiba de acuerdo con las especificaciones.
• Hacen anuncios a los pasajeros cuando es necesario.

Pilotos: guían a los barcos en puertos, ríos y otras vías navegables confinadas. No forman parte de la tripulación de un barco, sino que suben a bordo para guiarlo por una vía navegable específica con la que están familiarizados. Trabajan en lugares donde se necesita un alto grado de familiaridad con las mareas, las corrientes y los peligros locales. Algunos, llamados pilotos de navíos, trabajan para puertos y ayudan a muchos barcos que llegan al puerto durante el día. Al llegar a un puerto comercial, el capitán suele tener que ceder el control del barco a un piloto, que puede guiarlo con seguridad hasta el puerto. Los pilotos suelen hacer lo siguiente:

• Abordan un barco desconocido desde una pequeña embarcación en mar abierto, a menudo utilizando una escalerilla.
• Hablan con el capitán del barco sobre su destino y cualquier requisito especial que tenga.
• Establecen una relación de trabajo positiva con el capitán y los oficiales de cubierta del barco.
• Reciben instrucciones de amarre de los despachadores de tierra.

Marineros: también conocidos como marineros de cubierta, manejan y mantienen el barco y el equipo de cubierta. Forman parte de la tripulación de cubierta y mantienen en buen estado de funcionamiento todas las partes del barco, salvo las relacionadas con el motor. Los marineros de cubierta noveles se denominan marineros ordinarios y realizan las tareas menos complicadas. Los marineros de cubierta experimentados se denominan marineros capacitados y suelen constituir la mayor parte de la tripulación. Algunos barcos grandes tienen un contramaestre, que es el jefe de la tripulación de cubierta. Los marineros suelen hacer lo siguiente:

• Permanecen de guardia, buscando otros barcos u obstáculos en la trayectoria del barco y ayudas a la navegación, como boyas y faros.
• Dirigen el barco bajo la dirección de un oficial y miden la profundidad en aguas poco profundas.
• Realizan tareas de mantenimiento rutinarias, como pintar la cubierta y quitar el óxido.
• Mantienen limpio el interior del barco.
• Manipulan los cabos de amarre al atracar o zarpar.
• Amarran las barcazas cuando son remolcadas.
• Cargan y descargan mercancías.
• Ayudan a los pasajeros cuando es necesario.

Maquinistas de barcos: manejan y mantienen el sistema de propulsión de una embarcación, que incluye el motor, las calderas, los generadores, las bombas y otra maquinaria. Las grandes embarcaciones suelen llevar un maquinista jefe, que está al mando de la sala de máquinas y su tripulación, y un primer, un segundo y un tercer maquinista auxiliar. El maquinista auxiliar supervisa el motor y la maquinaria relacionada cuando el maquinista jefe no está de servicio. Los barcos pequeños pueden tener un solo maquinista. Los maquinistas suelen hacer lo siguiente:

• Mantienen los equipos y los sistemas mecánicos y eléctricos del barco.
• Encienden el motor y regulan la velocidad de la embarcación de acuerdo a las órdenes del capitán.
• Registran la información en un diario de máquinas.
• Mantienen un inventario de piezas mecánicas y suministros.
• Realizan comprobaciones de rutina de mantenimiento a lo largo del día.
• Calculan las necesidades de repostaje.

Engrasadores: trabajan en la sala de máquinas, ayudando a los ingenieros a mantener en funcionamiento el sistema de propulsión. Son el equivalente de los marineros en la sala de máquinas. En los barcos de carga líquida, los nuevos engrasadores suelen denominarse limpiadores o bombeadores. Con la experiencia, un limpiador puede hacerse un Miembro Cualificado del Departamento de Máquinas (Qualified Member of the Engine Department, QMED). Los engrasadores suelen hacer lo siguiente:

• Lubrican lo engranajes, los ejes, los cojinetes y otras piezas del motor.
• Leen los manómetros de presión y temperatura y registran los datos.
• Realizan el mantenimiento diario y periódico de la maquinaria de la sala de máquinas.
• Ayudan a los maquinistas a reparar la maquinaria.
• Conectan mangueras, accionan bombas y limpian tanques.
• Ayudan a la tripulación de cubierta a cargar o descargar la mercancía, si es necesario.

Operadores de lanchas de motor: operan pequeñas lanchas a motor con capacidad para unos pocos pasajeros. Prestan diversos servicios, como chárter de pesca, excursiones y patrullas portuarias. Los operadores de lanchas de motor suelen hacer lo siguiente:

• Comprueban y cambian el aceite y otros líquidos de la embarcación.
• Recogen a los pasajeros y los ayudan subir a bordo.

Actúan como guías turísticos, si es necesario.

Entorno Laboral About this section

Los largos periodos fuera de casa son una realidad para algunos trabajadores.

En 2021, los trabajadores de transporte por agua ocuparon unos 75,400 puestos de trabajo. El empleo en las ocupaciones detalladas que componen los trabajadores de transporte por agua se distribuyó de la siguiente manera:

Los principales empleadores de trabajadores de transporte por agua eran los siguientes:

Los trabajadores de transporte por agua suelen trabajar durante largos periodos y pueden estar expuestos a todo tipo de condiciones meteorológicas. Muchas personas deciden que la vida en mar no es para ellos, debido a las difíciles condiciones a bordo de los barcos y los largos periodos lejos de casa.

Sin embargo, las empresas intentan ofrecer condiciones de vida agradables a bordo de sus embarcaciones. La mayoría de las embarcaciones tienen aire acondicionado e incluyen cómodos habitáculos. Muchos incluyen también sistemas de entretenimiento con televisión por satélite y conexión a Internet, y pueden ofrecer comidas.

Horarios de trabajo

Los trabajadores de los barcos de alta mar pueden pasar meses fuera de casa.

Los trabajadores de barcos de suministro realizan viajes más cortos, normalmente de unas horas o unos días.

Los remolcadores y las barcazas viajan por la costa y las vías navegables interiores, y las tripulaciones suelen estar fuera de casa de 2 a 3 semanas seguidas.

Los que trabajan en los Lagos Grandes hacen viajes más largos, de unos 2 meses, pero a menudo no trabajan en invierno, cuando los lagos se congelan.

Las tripulaciones de todas las embarcaciones suelen trabajar durante largos periodos, 7 días a la semana, mientras están a bordo.

Los trabajadores de transbordadores y lanchas de motor suelen ausentarse solo unas horas y regresan a casa cada noche. Muchos operadores de transbordadores y lanchas de motor prestan servicio a barcos para destinos vacacionales y tienen horarios estacionales.

Cómo Hacerse About this section

Los marineros y los engrasadores por lo general reciben formación en el trabajo.

Los requisitos de educación y formación varían según el tipo de trabajo. No existen requisitos de formación para los marineros y engrasadores principiantes, pero otros tipos de trabajadores de transporte por agua suelen completar programas de formación aprobados por la Guardia Costera de EE. UU. (U.S. Coast Guard). La mayoría de los empleos relacionados con el transporte por agua requieren la credencial de identificación de trabajadores del transporte (Transportation Worker Identification Credential, TWIC) de la Administración de Seguridad en el Transporte (Transportation Security Administration) y una credencial de marino mercante (Merchant Mariner Credential, MMC), además de los endosos correspondientes, de la Guardia Costera de los Estados Unidos. 

Educación

Los marineros y los engrasadores no suelen necesitar educación formal. Otros tipos de trabajadores de transporte por agua suelen completar programas de formación aprobados por la Guardia Costera de EE. UU. para ayudarles a obtener las credenciales requeridas.  

Los empleadores pueden preferir contratar a trabajadores titulados por una academia de marina mercante. Los programas de las academias ofrecen una licenciatura y una credencial de marino mercante (MMC) con una habilitación como tercer oficial o tercer maquinista auxiliar. Los graduados de estos programas también pueden optar a recibir un nombramiento como alférez en la Reserva Naval de EE. UU. (U.S. Navy Reserve), la Reserva de la Marina Mercante (Merchant Marine Reserve) o la Reserva de la Guardia Costera de EE. UU. (U.S. Coast Guard Reserve).

Formación

Los marineros ordinarios, los limpiadores y otros marineros principiantes reciben formación en el puesto de trabajo durante 6 meses a un año. La duración de la formación depende del tamaño y tipo de los barcos y las vías navegables en que trabajen. Por ejemplo, los trabajadores de las embarcaciones de alta mar necesitan una formación más compleja que aquellos cuyos barcos navegan por un río.

Licencias, certificaciones y registros

Todos los marineros que trabajen en barcos con la bandera estadounidense deben tener una credencial de identificación de trabajadores del transporte (TWIC) expedida por la Administración de Seguridad en el Transporte. Esta credencial acredita que la persona es ciudadana estadounidense o residente permanente y que ha superado un control de seguridad. La TWIC debe renovarse cada 5 años.

Los marineros que trabajan en barcos que viajan en alta mar necesitan el endoso del Código de Normas de Formación, Titulación y Guardia (Standards of Training, Certification, and Watchkeeping, STWC). Las oficinas regionales de la Guardia Costera de EE. UU. imparten esta formación, que incluye temas como primeros auxilios y seguridad en botes salvavidas. La formación STWC debe completarse cada 5 años. Los marineros que trabajan en vías navegables interiores y en los Lagos Grandes están excluidos de la homologación STWC.

La mayoría de los marineros también deben tener una credencial de marino mercante (MMC), que pueden solicitar en un centro de examen regional de la Guardia Costera de EE. UU. Los empleados de nivel básico, como los marineros ordinarios o los limpiadores, no tienen que pasar un examen escrito. Sin embargo, algunos tienen que pasar pruebas físicas, auditivas y visuales, y todos deben someterse a un control de drogas, con el fin de obtener su MMC. También deben asistir a un curso sobre seguridad a bordo. La MMC también debe renovarse cada 5 años. El Centro Marítimo Nacional de la Guardia Costera de EE.UU. (U.S. Coast Guard National Maritime Center) ofrece más información sobre las MMC y las anotaciones correspondientes.

Los pilotos obtienen su licencia en el estado en el que trabajan. La Guardia Costera de EE. UU. otorga licencias a los pilotos lacustres. Los requisitos para obtener estas licencias varían en función del lugar de trabajo del piloto.

Experiencia laboral en un puesto relacionado

Los trabajadores de transporte por agua pueden ascenderselos a un puesto superior, por lo que la experiencia laboral es un requisito importante de muchos empleos. Un maquinista de barcos, por ejemplo, tiene que experiencia como engrasador y los oficiales pueden haber trabajado antes como marineros. En algunos casos, los trabajadores adquieren la experiencia práctica necesaria como parte de su programa educativo.

Ascenso

Después de obtener su MMC, los tripulantes pueden solicitar endosos que les permitan acceder a puestos más avanzados.

Los limpiadores pueden obtener una habilitación para hacerse Miembro Cualificado del Departamento de Máquinas (QMED) tras 6 meses de experiencia aprobando un examen escrito.

Se necesitan 3 años de experiencia y la aprobación de un examen escrito para que un marinero ordinario se convierta en marinero capacitado ilimitado. No obstante, tras una experiencia de entre 6 meses y 1 año pueden obtenerse varios títulos de marinero capacitado por debajo del nivel de ilimitado, dependiendo del tipo de barco en el que trabajen los marineros.

Los marineros capacitados pueden ascenderselos a tercer oficial después de al menos 3 años de experiencia en el departamento de cubierta. Esta experiencia debe ser en un barco similar al tipo en el que esperan servir como oficiales. También deben realizar varios cursos de formación y aprobar exámenes escritos y a bordo para recibir el endoso de tercer oficial en su MMC. La dificultad de estos requisitos aumenta con la complejidad y el tamaño de la embarcación. Del mismo modo, los QMED pueden recibir un endoso como tercer maquinista auxiliar después de 3 años de experiencia en la sala de máquinas y tras completar una serie de requisitos de formación y pruebas. Los requisitos de experiencia y pruebas aumentan con el tamaño y la complejidad del barco.

Los oficiales que se gradúan en una academia marítima reciben una MMC con el endoso de tercer oficial o tercer maquinista auxiliar, dependiendo del departamento en el que se hayan formado.

Ascenderse por cada escalón de la escala profesional, de tercer oficial/tercer maquinista auxiliar a segundo oficial, a primer oficial y, a continuación, a capitán o maquinista jefe, se requieren 365 días de experiencia en el nivel anterior. Un segundo oficial o segundo maquinista auxiliar que quiera ascender a primer oficial/primer maquinista auxiliar también debe completar un curso de formación de 12 semanas y aprobar un examen.

Cualidades importantes

Aptitud visual: los marineros deben pasar una prueba de visión para obtener una MMC.

Capacidad auditiva: los marineros deben pasar una prueba de audición para obtener una MMC.

Coordinación mano-ojo: los oficiales y pilotos que dirigen barcos tienen que manejar varios controles sin perder de vista su entorno.

Destreza manual: los tripulantes necesitan tener un buen equilibrio para maniobrar en espacios reducidos y sobre superficies mojadas o irregulares.

Fuerza física: los marineros de los barcos de carga cargan y descargan mercancías. Mientras están en el mar, la mayoría de los trabajadores tienen que levantar objetos pesados.

Habilidades de servicio al cliente: muchos operadores de lanchas de motor interactúan con los pasajeros y deben asegurarse de que estos tengan una experiencia agradable.

Habilidades mecánicas: los miembros del departamento de máquinas se aseguran de que máquinas complejas funcionen correctamente.

Salario About this section

En mayo de 2021, el salario mediano anual de los trabajadores de transporte por agua era de $62,760. El salario mediano es el salario a partir del cual la mitad de los trabajadores de una ocupación gana más de esa cantidad y la otra mitad gana menos. El 10 % más bajo ganaba menos de $30,490 y el 10 % más alto ganaba más de $133,620.

En mayo de 2021, los salarios medianos anuales de los trabajadores de transporte por agua eran los siguientes:

En mayo de 2021, el salario mediano anual de los trabajadores de transporte por agua en los principales sectores en los que trabajaron era el siguiente:

Los trabajadores de los barcos de alta mar pueden pasar meses fuera de casa.

Los trabajadores de barcos de suministro realizan viajes más cortos, normalmente de unas horas a unos meses.

Los remolcadores y las barcazas viajan por la costa y las vías navegables interiores, y las tripulaciones suelen estar fuera de casa de 2 a 3 semanas seguidas.

Los que trabajan en los Lagos Grandes hacen viajes más largos, de unos 2 meses, pero a menudo no trabajan en invierno, cuando los lagos se congelan.

Las tripulaciones de todas las embarcaciones suelen trabajar durante jornadas extensas, 7 días a la semana.

Los trabajadores de transbordadores y lanchas de motor suelen ausentarse solo unas horas y regresan a casa cada noche. Muchos operadores de transbordadores y lanchas de motor prestan servicio a barcos para destinos vacacionales y tienen horarios estacionales.

Previsión de Empleo About this section

Se prevé que el empleo de los trabajadores de transporte por agua experimente poco o ningún cambio entre 2021 y 2031.

A pesar del crecimiento limitado del empleo, se proyecta, en promedio, alrededor de 8,700 vacantes por año para trabajadores de transporte por agua durante la década. Se espera que la mayoría de estas vacantes sean producto de la necesidad de sustituir a trabajadores que se trasladan a otras ocupaciones o que abandonan la población activa, por ejemplo, para jubilarse.

Empleo

Las fluctuaciones de la demanda de productos básicos a granel, como el mineral de hierro y los granos, son un factor clave que influye en el empleo de los trabajadores del transporte por agua. Cuando la demanda de estas materias primas es alta, aumenta la necesidad de estos trabajadores; cuando la demanda disminuye, también lo hace la necesidad de trabajadores.

Datos Estatales y Regionales About this section

Estadísticas de Empleo y Salarios por Ocupación (OEWS)

El Programa de Estadísticas de Empleo y Salarios por Ocupación (Occupational Employment and Wage Statistics, OEWS) elabora anualmente estimaciones de empleo y salarios para más de 800 ocupaciones. Estas estimaciones se realizan a nivel nacional, a nivel estatal y para áreas metropolitanas y no metropolitanas. Los siguientes enlaces llevan a los mapas de datos de las OEWS sobre empleo y salarios por estado y zona.

• Capitanes, oficiales y pilotos de embarcaciones
• Operadores de lanchas de motor
• Marineros y engrasadores
• Maquinistas

Centro de proyecciones

Las previsiones de empleo por ocupación son desarrolladas para todos los estados por la Información del Mercado Laboral (Labor Market Information, LMI) o por las oficinas de previsiones de empleo de cada estado. Todos los datos de las previsiones estatales están disponibles en www.projectionscentral.org. La información de este sitio permite comparar el crecimiento del empleo previsto para una ocupación entre estados o dentro de un mismo estado. Además, los estados pueden elaborar previsiones por zonas; hay enlaces a los sitios web de cada estado donde se pueden recuperar estos datos.

CareerOneStop

CareerOneStop incluye cientos de perfiles ocupacionales con datos disponibles por estado y área metropolitana. En el menú lateral izquierdo, hay enlaces disponibles para comparar el nivel de empleo por ocupación de cada estado y los salarios por ocupación de cada área local o área metropolitana. También hay una herramienta de información salarial para buscar salarios por código postal.

Datos de contactos para obtener más información About this section

Para obtener más información sobre trabajadores de transporte por agua, incluyendo información acerca del empleo y la formación, visite

Administración Marítima (Maritime Administration) del Departamento de Transporte de EE. UU. (U.S. Department of Transportation)

Para obtener más información sobre los requisitos para las licencias y otras credenciales, visite

Centro Marítimo Nacional de la Guardia Costera de EE. UU.

Administración de Seguridad en el Transporte del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. (U.S. Department of Homeland Security)

Para obtener información sobre puestos de trabajo en barcazas, barcos de empuje y remolcadores que circulan por vías navegables interiores y costeras, visite

Asociación de Transportistas Lacustres (Lake Carriers’ Association)

Asociación de Embarcaciones de Pasajeros