Todos los conductores de autobuses deben obtener una licencia de conductor comercial (Commercial Driver's License, CDL).
Los requisitos de acceso a la profesión varían para los distintos tipos de conductores de vehículos de pasajeros. Además de los requisitos de educación, formación y obtención de la licencia, algunos conductores deben cumplir normas adicionales.
Por lo general, los conductores deben tener un historial de conducción limpio y pueden tener que pasar una verificación de antecedentes; también pueden tener que cumplir requisitos físicos, auditivos y visuales.
Educación
Los conductores de autobuses por lo general necesitan un diploma de la escuela secundaria o equivalente. Otros tipos de conductores de vehículos de pasajeros no suelen necesitar ningún tipo de educación formal, sin embargo, muchos de ellos cuentan con un diploma de la escuela secundaria o equivalente.
Formación
Los conductores de autobús suelen recibir de 1 a 3 meses de formación en el puesto de trabajo, pero los que ya tienen una licencia de conducir comercial (CDL) pueden tener un período de formación más corto. Durante parte de la formación, los conductores pueden practicar diversas maniobras con un autobús en un curso de conducción. Luego, empiezan a conducir con tráfico ligero y, con el tiempo, realizan trayectos de práctica en el tipo de ruta en las que se espera que conduzcan. Los nuevos conductores hacen viajes programados regularmente con pasajeros mientras van acompañados por un conductor experimentado que les da consejos, responde a sus preguntas y evalúa el rendimiento del nuevo conductor.
La mayoría de las empresas de taxis y limusinas ofrecen a los nuevos conductores un breve periodo de formación en el puesto de trabajo. Esta formación suele durar de 1 día a 2 semanas, según la empresa y el lugar. Algunas ciudades exigen esta formación, que suele abarcar las leyes de tránsito locales, la seguridad del conductor y el trazado de las calles. Los conductores de taxis también aprenden a manejar el taxímetro y el equipo de comunicaciones.
Los conductores de vehículos de alquiler reciben poca o ninguna formación, más allá de cómo utilizar la aplicación electrónica para recoger a los clientes.
Licencias, certificaciones y registros
Todos los conductores de autobuses deben contar con una CDL. Algunos de los nuevos conductores de autobuses pueden obtener su CDL durante su periodo de formación en el trabajo. Los requisitos varían según el estado, pero por lo general exigen que los candidatos aprueben pruebas de conocimiento y de conducción. Los estados tienen derecho a no otorgarle la licencia a alguien a quien se le ha suspendido su CDL en otro estado.
Los conductores pueden obtener endosos para una CDL que reflejen su capacidad para conducir un tipo especial de vehículo. Todos los conductores de autobuses deben contar con un endoso para pasajeros (P) y los conductores de autobuses escolares deben contar, además, con un endoso para autobuses escolares (S). Para obtener los endosos P y S, se necesita adquirir conocimiento adicional, el cual se evalúa mediante la aprobación de una prueba de conducción administrada por un examinador certificado.
Muchos estados exigen que los conductores de autobuses escolares sean mayores de 18 años y que los conductores que cruzan los límites estatales sean mayores de 21 años. La mayoría de los conductores de autobuses deben pasar por una comprobación de antecedentes antes de ser contratados.
Las regulaciones federales exigen que los conductores de autobuses interestatales pasen un examen físico cada 2 años y que se realicen pruebas aleatorias de drogas o alcohol. La mayoría de los estados imponen regulaciones similares. Los conductores de autobús pueden ver suspendida su CDL si son condenados por un delito grave relacionado con el uso de un vehículo de motor o por conducir bajo los efectos de las drogas o el alcohol. Acciones, como el exceso de velocidad o la conducción temeraria, también pueden dar lugar a una suspensión.
Otros tipos de conductores de vehículos de pasajeros deben tener una licencia de conducir de automóvil regular. Los estados y los municipios establecen requisitos adicionales; muchos exigen que los conductores de taxis y los chóferes obtengan una licencia de taxi o limusina. Para ello, normalmente deben que pasar una comprobación de antecedentes, someterse a una prueba de detección de drogas y aprobar un examen escrito sobre la normativa y la geografía local.
Las regulaciones para los conductores de vehículos de alquiler pueden variar según el estado y la ciudad. Consulte en su área local para obtener más información.
La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes (FMCSA) exige que los conductores de limusinas que transportan a 16 o más pasajeros tengan una CDL con un endoso para pasajeros (P).
Ascenso
Algunos conductores de taxis comienzan a prestar servicios mediante la compra de su propio taxi en lugar de alquilar uno por medio de una compañía de transporte. Los choferes pueden progresar con mayores responsabilidades o experiencia, como transportar clientes de alto perfil o conducir distintos tipos de automóviles.
Cualidades importantes
Aptitud visual: los conductores de vehículos de pasajeros deben ser capaces de pasar una prueba de visión. Las regulaciones federales exigen que los conductores de autobuses tengan al menos una visión de 20/40 con un campo de visión de 70 grados en cada ojo y la capacidad de distinguir los colores en un semáforo.
Capacidad auditiva: los conductores de vehículos de pasajeros deben oír bien. Las regulaciones federales exigen que los conductores de autobuses sean capaces de oír un susurro forzado en un oído a 5 pies (1.5 metros), con o sin audífono.
Confiables: los clientes dependen de los conductores de vehículos de pasajeros para que los recojan a tiempo y los transporten de forma segura a sus destinos.
Coordinación mano-ojo: los conductores deben prestar atención a su entorno y sortear obstáculos y otros peligros mientras conducen un vehículo. Las regulaciones federales exigen que los conductores de autobuses tengan un uso normal de brazos y piernas.
Habilidades de servicio al cliente: los conductores a menudo interactúan con los pasajeros y deben ser corteses y estar dispuestos a ayudar.
Paciencia: los conductores deben conservar la calma y la compostura mientras conducen en condiciones de tráfico adversas y cuando el tráfico está congestionado, o al lidiar con pasajeros maleducados.
Salud física: algunas afecciones médicas, como la presión arterial alta o la epilepsia, pueden interferir con la conducción segura de un vehículo de pasajeros.
United States Department of Labor
El análisis de esta edición del Occupational Outlook Handbook en Español (OOH) se basa en las proyecciones de empleo de los períodos comprendidos entre el 2021 y el 2031, e incluye los salarios de mayo del 2021 de la encuesta de Estadísticas de Empleo Ocupacional (OEWS).
