Algunos mecánicos y técnicos de aeronaves y equipos de aviónica aprenden su oficio en el trabajo.
Algunos aprenden el oficio en una escuela técnica aprobada por la Administración Federal de Aviación (FAA) enfocada en la formación de personal especializado en mantenimiento de aeronaves. Otros reciben formación en el trabajo o en el ejército. Los mecánicos y técnicos de aviónica suelen estar certificados por la FAA. (Consulte el Título 14 del Código de Reglamentos Federales [14 Code of Federal Regulations, 14 CFR], sección 65, subsecciones D y E, para conocer los requisitos actualizados para convertirse en un mecánico certificado).
Educación
Los mecánicos y los técnicos de mantenimiento de aeronaves suelen acceder a esta profesión después de asistir a una escuela de técnicos de mantenimiento de aviación aprobada por la FAA en virtud de la sección 147. Estas escuelas otorgan un certificado de finalización que la FAA reconoce como una alternativa a los requisitos de experiencia establecidos en los reglamentos. Las escuelas también otorgan a sus titulares el derecho a presentarse a los exámenes pertinentes de la FAA.
Los técnicos en aviónica suelen obtener un diploma asociado antes de incorporarse a la profesión. Los controles, sistemas, e instrumentos de vuelo de las aeronaves se han vuelto cada vez más digitalizados e informatizados. Para mantener estos sistemas complejos se necesitan trabajadores con la formación adecuada en instrumentos de vuelo de aviación o reparación de informática.
Aunque no es obligatorio, los estudios de licenciatura en ingeniería o en un campo relacionado, como el transporte, pueden aportar conocimientos básicos útiles.
Formación
Algunos mecánicos y técnicos de mantenimiento de aeronaves acceden a la profesión con un título de la escuela secundaria o equivalente y reciben formación en el puesto de trabajo para aprender sus habilidades y poder aprobar los exámenes de la FAA. El personal de mantenimiento de aviación que no está certificado por la FAA trabaja bajo supervisión hasta que adquiere la experiencia y los conocimientos suficientes y obtiene la certificación.
Licencias, certificaciones y registros
La FAA exige que el mantenimiento de las aeronaves esté a cargo de un mecánico certificado con las habilitaciones o autorizaciones adecuadas o bajo la supervisión de un mecánico quien cumpla con estas condiciones.
La FAA ofrece certificaciones separadas para las reparaciones de carrocería (mecánicos de fuselaje, o "A") y del motor (mecánicos de planta motriz, o "P"), pero los empleadores pueden preferir contratar mecánicos que tengan la certificación para trabajar tanto en el fuselaje como en la planta motriz (A&P). Las habilitaciones A&P suelen certificar que los mecánicos de aviación cumplen las normas básicas de conocimientos y capacidad.
Los mecánicos deben tener al menos 18 años de edad, dominar el inglés y contar con 30 meses de experiencia para poder optar por la certificación A o la P, o por ambas (la habilitación A&P). La finalización de un programa en una escuela de técnicos de mantenimiento de aviación aprobada por la FAA en virtud de la Sección 147 puede sustituir al requisito de experiencia y acortar los requisitos de tiempo para poder presentarse a los exámenes de la FAA.
Los solicitantes deben aprobar exámenes escritos, orales, y prácticos que demuestren las habilidades requeridas en un plazo de 2 años.
Para conservar su certificación, los mecánicos deben haber realizado trabajos de reparación o mantenimiento relevantes durante los 24 meses anteriores. Para cumplir este requisito, los mecánicos pueden recibir clases de su empresa, de una escuela, o de un fabricante de aeronaves.
La autorización de inspección (IA) está disponible para los mecánicos que han tenido sus habilitaciones A&P durante al menos 3 años y cumplen otros requisitos. Estos mecánicos pueden revisar y aprobar muchas reparaciones y modificaciones importantes.
Los técnicos en aviónica suelen estar certificados a través de una estación de reparación para el trabajo específico que realizan en las aeronaves, o tienen la certificación de fuselaje para trabajar en los sistemas electrónicos y de instrumentos de vuelo de una aeronave. La Sociedad Americana de Pruebas y Materiales (American Society for Testing and Materials, ASTM) ofrece una certificación de Técnico en Electrónica de Aeronaves (Aircraft Electronics Technician, AET). Esta certifica que los mecánicos de aviación tienen un nivel básico de conocimientos en la materia, pero la FAA no lo exige para ninguna tarea específica. Los técnicos en aviónica que trabajan con equipos de comunicaciones pueden necesitar el certificado de operador de radiotelefonía expedido por la Comisión Federal de Comunicaciones (Federal Communications Commission, FCC).
Experiencia laboral en un puesto relacionado
Algunos técnicos de aviónica comienzan su carrera como mecánicos y técnicos de mantenimiento de aeronaves. A medida que los mecánicos y los técnicos de mantenimiento de aeronaves adquieren experiencia, pueden asistir a clases o solicitar certificaciones adicionales que les permitan trabajar con instrumentos de vuelo especializados. Con el tiempo, pueden convertirse en técnicos de aviónica que trabajan exclusivamente con instrumentos de vuelo.
Ascenso
A medida que los mecánicos de aeronaves adquieren experiencia, se pueden ascender a mecánico jefe, inspector jefe, o supervisor de taller. Las mejores oportunidades de ascenso las tienen los empleados con una autorización de inspección (IA). Los mecánicos con amplia experiencia en mantenimiento y reparación pueden convertirse en inspectores o examinadores de la FAA.
Cualidades importantes
Orientación al detalle. Los mecánicos y los técnicos tienen que ajustar las piezas de los aviones a especificaciones exactas. Por ejemplo, suelen utilizar herramientas de precisión para apretar los tornillos de las ruedas a una tensión determinada.
Destreza. Los mecánicos y los técnicos tienen que coordinar el movimiento de los dedos y las manos para agarrar, manipular, o ensamblar piezas.
Capacidad de observación. Los mecánicos y los técnicos deben reconocer los ruidos del motor, leer los indicadores, y recopilar otra información para determinar si los sistemas de una aeronave funcionan correctamente.
Fuerza. Los mecánicos y los técnicos pueden transportar o mover equipos pesados o piezas de aviones, subirse a los aviones, mantener el equilibrio, y alcanzar objetos sin caerse.
United States Department of Labor
El análisis de esta edición del Occupational Outlook Handbook en Español (OOH) se basa en las proyecciones de empleo de los períodos comprendidos entre el 2021 y el 2031, e incluye los salarios de mayo del 2021 de la encuesta de Estadísticas de Empleo Ocupacional (OEWS).
